Gli animali domestici come fonte di calore per l' umanità – Alcune riflessioni pasquali. Domestic animals as a source of heat for mankind – Some easter reflections

di Luigi Mariani 

Culla in una vecchia stalla

Riassunto

Per millenni gli animali domestici sono stati una essenziale fonte di calore animale per le popolazioni delle latitudini medio-alte oltre che una fonte di latte, carne, lavoro, lana, pelli, letame e uova. Tale evidenza che fino a qualche decina di anni orsono era nota a tutti coloro che vivevano in zone rurali è oggi lontanissima dal sentire degli abitanti di paesi evoluti come l’Italia. Da ciò l’importanza di mantenere una memoria storica di quello che per millenni ha costituito uno fra gli elementi fondanti della meravigliosa simbiosi mutualistica fra uomo da una parte e animali domestici e piante coltivate dall’altra che è l’agricoltura.

Abstract

For thousands of years domestic animals were an essential source of animal heat for the populations of medium to high latitudes as well as a source of milk, meat, wool, work, skins, manure and eggs. This fact that until a few decades ago was known to all those living in rural areas is now far away from the knowledge of the inhabitants of developed countries such as Italy. Hence the importance of maintaining a historical memory of what for millennia has constituted one of the fundamental elements of the wonderful mutualistic symbiosis between man on the one hand and domestic animals and cultivated plants on the other that is known as agriculture. 

Negli ultimi anni la Pasqua è l’occasione per le emittenti televisive per trasmettere documentari in cui si cerca di fondare su basi archeologiche, documentali e sindonologiche la storicità di Gesù. Fra i documentari più interessanti quelli presentati da Focus e che quest’anno si occupavano di dove Gesù è nato (Betlemme) e vissuto (Nazareth).

E riguardo ai documentari di Focus di quest’anno, una cosa che mi ha molto stupito è che, con riferimento alla presenza del bue e dell’asinello sulla scena della natività, si sia finiti per collocare alla voce “strano ma vero” il fatto che all’epoca di Gesù si convivesse di regola con gli animali domestici e che per dimostrare un fatto tanto “pittoresco” si sia dovuto ricercare un villaggio palestinese in cui la popolazione attuale trascorre il periodo invernale con le capre che sono per loro fonte di calore. Il mio stupore deriva dal fatto che fino a pochi decenni orsono nessuno avrebbe sentito il bisogno di dimostrare un fatto tanto evidente in sé, in quanto fin da neolitico l’uomo agricoltore e pastore convive con gli animali domestici che sono per lui fonte di calore animale oltre che di latte, carne, lavoro lana, pelli, letame, uova, ecc. Per inciso il letame stesso può essere usato tanto per concimare, come si narra nell’episodio del cane Argo (Odissea, XVII, 290-327), ovvero per riscaldarsi in quanto il letame secco può essere bruciato, tant’è vero che le carovane che percorrevano i deserti del Nord Africa e del Medio Oriente erano di regola seguite ad un ragazzo incaricato di raccogliere gli escrementi dei dromedari e degli asini con lo scopo di utilizzarli come combustibile.

Riguardo agli animali domestici come fonte di calore posso portare alcuni ricordi personali ed in particolare i racconti uditi in famiglia sulle sere che i miei parenti agricoltori fino agli anni ’50 del 900 trascorrevano nelle stalle per riscaldarsi o il racconto di mio nonno Luigi che era nato nel 1892 e che all’età di 7 anni, provenendo da una famiglia povera, fu affidato a un conoscente che lo portò a vendere giornali alla stazione di Voghera, dove per riscaldarsi dormiva con un enorme cavallo da tiro di cui mio nonno avrebbe ricordato per sempre la grandissima sensibilità e “umanità”.

Credo allora che lo scordarsi del nostro passato e di esperienze che hanno improntato il nostro essere “umani” per tanti millenni sia una delle tante smemoratezze che ci allontanano sempre più dalle nostre radici e che potrebbero essere superate solo grazie ad un rinnovato interesse per il nostro passato, che spesso è un passato legato alla storia dell’agricoltura. Continuo perciò a pensare che esortare noi stessi e i nostri simili alla storia dell’agricoltura sia una delle necessità dei nostri tempi e uno dei nostri principali doveri di agricoltori, agronomi e periti agrari, in quanto testimoni della meravigliosa simbiosi mutualistica fra uomo da una parte e animali domestici e piante coltivate dall’altra che è l’agricoltura.

Luigi Mariani 

Docente di Storia dell' Agricoltura Università degli Studi di Milano-Disaa, condirettore del Museo Lombardo di Storia dell'Agricoltura di Sant'Angelo Lodigiano. E' stato anche Docente di Agrometeorologia e Agronomia nello stesso Ateneo e Presidente dell’Associazione Italiana di Agrometeorologia.